Blend Retaillab van start met ruim twintig regionale ondernemers in oud pakhuis

DOETINCHEM - Burgemeester Niels Joosten verrichtte afgelopen zaterdag de officiële opening van Blend Retaillab. Blend is nu gevestigd in een oud pakhuis uit 1935 aan de Gasthuisstraat en werkt met een unieke formule. Ruim 20 uiteenlopende regionale ondernemers stallen hier hun eigen producten uit.

Door John van der Kamp

Op de begane grond is de winkel met producten te vinden van een brede groep van vernieuwende makers van mode en meubels en andere mooie dingen. Ook worden streekproducten verkocht en kunnen de bezoekers hier rustig zitten met koffie en taart. Mijn School, onderdeel van het Graafschap College, is te vinden op de eerste verdieping en de muziekconceptmakers van Four See op de bovenste etage. Maar er is ruimte voor meer. Ideeën heeft Mariel Kampshoff genoeg, die samen met Bernadette Heitink de touwtjes in handen heeft en vertelt dat een kapper of een hoekje met nieuwe kleding een goede aanvulling op het geheel kan geven.

Oorsprong
Mariel Kampshoff, een geboren Achterhoekse, vertrok op haar 18e naar het westen van het land. Van oorsprong is zij etaleur en via haar toenmalige vriendje, een fotograaf, belandde zij in de mode styling. Dit was echter niet echt iets voor haar en zij maakte de ommezwaai richting interieur. Jarenlang heeft zij succesvol gewerkt voor verschillende bladen. Zij stond op beurzen en kwam zo in contact met de evenementenindustrie. Dit bracht haar op een idee. Zij investeerde fors in twee vrachtwagens, die zij liet ombouwen tot een soort huiskamer op wielen en zij verhuurde deze als 'n mobiele evenementen-locatie. Spelcomputer-gigant Nintendo onder andere was een grote klant voor haar. In 2010 stortte haar bedrijfje in, mede daar de budgetten bij haar klanten fors omlaag gingen, met alle gevolgen van dien."De inventaris van mijn bedrijf moest worden verkocht om de bank en belasting tevreden te stellen. Ook heb ik mijn huis moeten leeghalen, want dat kon ik niet meer betalen en alle waardevolle dingen heb ik moeten opslaan", blikt Mariel Kampshoff terug op de moeilijke periode die zij heeft meegemaakt met haar 11-jarige dochter.

Gunfactor
"Ondertussen had ik mijn huidige vriend Cyril Sars, die ik nog van vroeger uit Doetinchem kende, ontmoet en ik reed daarna 5 jaar op en neer naar de Achterhoek. Hij vroeg me mee de kroeg in te gaan, terwijl ik er erg tegen op zag. Maar ik vond het toch leuk. Het netwerken hier in de Achterhoek gaat zoveel gemakkelijker, de mensen hier gunnen je nog wat. Echt, wat ik hier in 'n jaar tijd om me heen verzamelde, dat had ik in het westen in de voorgaande 25 jaar niet voor elkaar gekregen. Ik kwam er achter dat ik gewoon een Achterhoeker ben, ik hoor hier gewoon thuis", meent Kampshoff. Toen zij op het punt stond opnieuw te beginnen als 50-jarige ondernemer komend vanuit de bijstand, nam ze contact op met vastgoed-eigenaar Rob Voorhuis. Met een pretentieus idee begon zij medio november van het vorig jaar in 'n pandje aan de Waterstraat met de roze bus voor de deur die als stamkroeg diende, vertelt zij lachend.

Horeca
Nu ruim 10 maanden later heeft Kampshoff haar onderneming verplaatst naar de Gasthuisstraat."De winkel zal zich zelf moeten bedruipen; Met de stukjes die ik verhuur en de kleine provisie die ik ontvang over de omzet. Op den duur zal ik van de horeca moeten kunnen leven. Het moet ook leuk zijn om hier naar toe te komen. Ik heb achter de winkel een binnenplein met horeca en een student van 27 jaar heeft de moestuin bedacht", vervolgt Mariel Kampshoff, terwijl zij met trots Le Camion Rosé toont waarin ook regelmatig optredens gaan plaatsvinden van lokale en regionale en soms zelfs internationale muzikanten.

Proeven
"Blend is de succesvolle, economisch trendy, sociale duurzame circulaire droom en werkelijkheid", aldus Burgermeester Niels Joosten bij de opening afgelopen zaterdag. Speciaal voor de gelegenheid maakte hij samen met cocktail-koning Martin Waser de Mayor Blend-cocktail, die de aanwezigen meteen mochten proeven.

Blend hoopt met dit vernieuwende initiatief de binnenstad van Doetinchem een nieuwe impuls te geven. Helemaal in lijn met ambities van de stad zoals die zijn geformuleerd in het rapport 'Doetinchem op ooghoogte'.